لقرون، كان البشر مفتونين بفكرة الحياة خارج الأرض، من أفلام الخيال العلمي إلى نظريات المؤامرة، حيث استحوذت فكرة الحياة خارج كوكب الأرض على خيالنا، ولكن هل هناك أي حقيقة لهذه الفكرة، أم أننا وحدنا في الكون؟
علم البيولوجيا الفلكية: البحث عن حياة خارج كوكب الأرض
يُعد البحث عن حياة خارج كوكب الأرض مجالًا للدراسة يُعرف باسم علم الأحياء الفلكي أو البيولوجيا الفلكية، حيث يجمع هذا العلم متعدد التخصصات بين علم الأحياء والكيمياء والفيزياء وعلم الفلك والجيولوجيا لدراسة أصول وتطور وتوزيع ومستقبل الحياة في الكون، ويستخدم علماء الأحياء الفلكية مجموعة متنوعة من الأساليب للبحث عن علامات الحياة خارج الأرض، من البحث عن الحياة الميكروبية على المريخ إلى مسح السماء بحثًا عن إشارات من الحضارات الذكية.
إحدى الحجج الأكثر إقناعًا لوجود حياة خارج كوكب الأرض هي الحجم الهائل للكون، حيث يُقدر أن الكون يحتوي على ما لا يقل عن 100 مليار مجرة، كل منها يحتوي على مئات المليارات من النجوم، ومع وجود العديد من الكواكب، يبدو من غير المحتمل أن تكون الأرض هي الوحيدة التي توجد بها الحياة، حيث في الواقع كشفت الاكتشافات الحديثة للكواكب الخارجية (الكواكب التي تدور حول نجوم غير الشمس) أن الكواكب الصخرية الشبيهة بالأرض قد تكون أكثر شيوعًا مما كان يعتقد سابقًا.
استكشاف حياة خارج الكوكب: هل يمكننا التواصل مع الحياة خارج كوكب الأرض؟
ولكن ما هو الشكل الذي قد تتخذه الحياة خارج كوكب الأرض؟ هذا هو المكان الذي يصبح فيه النقاش مثيرًا للجدل، حيث يعتقد بعض العلماء أن الحياة الميكروبية -على غرار ما نجده على الأرض- هي الشكل الأكثر احتمالا للحياة خارج كوكب الأرض، وهذا يعني أنه قد تكون هناك كائنات حية تشبه البكتيريا تعيش في المحيطات الجوفية لقمر المشتري “يوروبا”، أو تحت القشرة الجليدية لقمر زحل “إنسيلادوس”.
يعتقد البعض الآخر أن الحياة الذكية -مثل البشر- قد توجد في أماكن أخرى من الكون، وهذا يعني أنه قد تكون هناك حضارات أكثر تقدمًا من حضاراتنا، ولكن احتمالات اكتشاف إشارات من هذه الحضارات صغيرة للغاية، ولم ينجح (SETI) في البحث حياة خارج كوكب الأرض حتى الآن.
على الرغم من عدم وجود أدلة ملموسة، فإن البحث عن حياة خارج كوكب الأرض لا يزال يأسر خيال البشر، ولكن ماذا يعني اكتشاف الحياة خارج كوكب الأرض للبشرية؟ هل ستغير فهمنا لمكاننا في الكون، أم أنها ستؤكد ببساطة ما نشك به بالفعل؟ هذه أسئلة قد لا تتم الإجابة عليها أبدًا، لكن البحث عن حياة خارج كوكب الأرض سيستمر في إلهامنا لاستكشاف المجهول.
ولكن دعنا من هذا وفكّر معي، هل من الممكن السفر عبر الزمن، وإذا كان الأمر كذلك فما هي الآثار المترتبة على مستقبل البشرية؟
مراجعة وتنسيق: أحمد كشك
