صرحت هيئة الإذاعة البريطانية عن غلقها للإذاعة العربية ضمن خدمتها العالمية، وكشفت الهيئة بأن ذلك ضمن خطة إعادة الهيكلة والتوجه إلى المنصات الرقمية، وتسببت الخطة في إلغاء 382 وظيفة، لتعلن الهيئة بأن السبب الرئيسي وراء ذلك، راجع إلى أسباب افتصادية ونتيجة للتأثر بالتضخم المرتفع والتكاليف العالية وتسوية رسوم الترخيص النقدية الثابتة، والتي أجبرت الهيئة على اتخاذ قرارات صعبة.
وكشفت “بي بي سي” بان خدمتها العالمية تتطلب توفير حوالى 28.5 مليون جنيه استرليني والذي يعادل 31 مليون دولار أمريكي، في صورة جزء من تخفيضات أكبر تصل إلى 500 مليون جنيه استرليني، وأعلنت الشبكة بنهاية يوليو عن خطط لدمج قناة بي بي سي الإخبارية العالمية بالقناة البريطانية المحلية للشبكة، ليتم إطلاق القناة الجديدة في أبريل القادم 2023.
وتقدم شبكة بي بي سي العالمية خدمتها في الوقت الجاري بأربعين لغة، ليبلغ عدد مشاهديها أسبوعيًا ما يقارب 364 مليون شخص، وطبقًا للشركة فقد توجه العديد من الجمهور إلى متابعة الأخبار عبر الأنترنت، موضحًا بأن الانتقال إلى “الرقمنة أولًا” منطقي من الناحية المالية بالتزامن مع زيادة تكاليف التشغيل، وكشفت الشركة في بيان رسمي عبر الإنترنت عن غلقها لإجمالي صافي 382 وظيفة، و11 وظيفة خدمة لغوية الأذربيجانية والبرازيلية والماراثية والموندو والبنجابية والروسية والصربية والسنهالية والتايلاندية والتركية والفيتنامية والتي تعد بالأساس رقمية فقط.
وطبقًا للخطط الشركة لإعادة الهيكلة، فيتم ضم خدمات بسبع لغات إلى الخدمات الرقمية، وهي الصينية والغوجاراتية والإيغبو والاندونيسية والبيدجين والأوردو واليوروبا، كما تتوقف الخدمات الإذاعية باللغة العربية، والتي انطلقت في عام 1938، بالإضافة إلى توقف الخدمات باللغات الفارسية والقرغيزية والهندية والبنغالية والصينية والإندونيسية والتاميلية والأردية، وجاء ذلك بعد الحصول على موافقة الموظفين والنقابات.
وأوضحت الشركة بأن بعض من مراكز الإنتاج يتم نقلها إلى خارج لندن، يتم نقل الخدمة التايلاندية إلى بانكوك، والخدمة البنجالية إلى دكا والخدمة الكورية إلى سيول، كما يتم بث برنامج Focus on Africa وفقًا لبي بي سي من نيروبي، وأعلنت مديرة الخدمة العالمية في بي بي سي، ليليان لاندور، عن وجود سبب مقنع لتوسيع وتطوير الخدمات الرقمية، مشيرة إلى ارتفاع أعداد المشاهدين لأكثر من الضعف من عام 2018، وقالت ليليان “إن الطريقة التي يصل بها الجمهور إلى الأخبار والمحتوى آخذة في التغير، كما أن التحدي المتمثل في الوصول إلى الناس وإشراكهم في جميع أنحاء العالم بجودة وصحافة موثوقة آخذ في الازدياد”، تحصل بي بي سي على تمويل من رسوم الترخيص في المملكة المتحدة، والذي قامت الحكومة بتجميده في وقت سابق من العام.
