يعتمد العالم في الفترة الأخيرة على الطاقة الأحفورية المستمدة من الوقود الأحفوري كأهم مصادر الطاقة، حتى وإن كان مصدرًا غير متجدداً، حيث يحتاج إلى العديد من السنوات من أجل الحصول عليه بكميات يمكن الاستفادة منها.
ماهية الوقود الأحفوري
يعتبر الوقود الأحفوري هو المصدر الرئيسي للحصول على الطاقة الأحفورية التي تأتي من المواد غير المتجددة، أي من الغاز والنفط وغيرها من المواد التي نقوم باستعمالها يوميًا.
يتمثل الوقود الأحفوري في جميع المواد المكونة من الكربون والهيدروجين سويًّا أو ما يعرف بالهيدروكربونات، والتي تنشأ في باطن الأرض نتيجة لبعض الأسباب البيولوجية، ثم تُشكل بعد ذلك معظم مصادر الطاقة التي نستخدمها.
يعود مصدره إلى البقايا الحيوانية والنباتية التي استقرت لمئات السنين بين طبقات قشرة الأرض، ثم تعرضت لحرارة عالية للغاية وضغط شديد، هذا الأمر الذي أدى لتكون مادة الكربون داخل هذه البقايا.
قد يستغرق الوقود الأحفوري ملايين السنين حتى يتشكل داخل هذه البقايا ويصبح مادة منتجة للطاقة، لذلك هو يعد من أنواع الطاقة غير المتجددة، وقد لا يكون الحصول عليه سهلًا إذا نفذ.
على الرغم من انخفاض ثمنه في الفترة الماضية، إلا أنه في ظل الحرب الدائرة بين أوكرانيا وروسيا والأوضاع السياسية المتأزمة حاليًا بدأت أسعاره في الارتفاع مؤخرًا.
أنواع الوقود الأحفوري
يمكن اشتقاق العديد من مصادر الطاقة من هذا الوقود، وأهمها التالي:
- النفط الخام: الذي يستخدم كمصدر وقود للسيارات إلى جانب استخدامه في أجهزة التدفئة.
- الفحم الحجري: يعتبر المصدر الرئيسي لثلث موارد الطاقة حول العالم.
- الغاز الطبيعي: الذي يتم استعماله في الحصول على الكهرباء.
استخداماته
يتم استعمال الوقود الأحفوري ومشتقاته في الحياة اليومية بصورة مستمرة، ومن أهم استخداماته التالي:
- المجالات الصناعية: حيث أصبحت المصانع تعتمد بصورة كبيرة على الآلات والماكينات التي تعمل بالطاقة المشتقة من الوقود الأحفوري.
- وسائل النقل: يتم استخدام الوقود الأحفوري ومشتقاته في تشغيل محركات القطارات، والسفن والسيارات.
- توليد الحرارة: يتم استخدام الغاز الطبيعي لتوليد الطاقة داخل أجهزة التدفئة في المناطق الباردة خاصة في الدول الأوروبية.
