ساهم هدف لاعب خط الوسط الألماني المتأخر في الفوز بنتيجة 2-0 على إيفرتون والتي ضمنت لمطاردي التاريخ بيب جوارديولا مكانًا في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي
كان لابد أن يكون إيلكاي جوندوجان.
مع تعثر آمال مانشستر سيتي الرباعية في جوديسون بارك مساء يوم السبت، استقر اللاعب الدولي الألماني على التوجه بهدوء إلى شباك فارغة وتمهيد الطريق لفريقه للتقدم إلى الدور نصف النهائي من كأس الاتحاد الإنجليزي. بالفوز بنتيجة 2-0 على إيفرتون.
يمكن القول إن جوندوجان كان أفضل لاعب في مانشستر سيتي، لذلك لم يكن مفاجئًا رؤيته يصنع الفارق مرة أخرى فقط عندما كان بيب جوارديولا في أمس الحاجة إليه.
بذل كارلو أنشيلوتي مدرب إيفرتون قصارى جهده لإبقاء لاعب الوسط هادئًا، حيث قام المدمران التوأم أندريه جوميز وألان بتتبع كل تحركات جوندوجان في محاولة لخنق تأثيره.
لكن اللاعب البالغ من العمر 30 عامًا يقضي أفضل موسم له على الإطلاق أمام المرمى ولن يكون هناك ما يحرمه من هدفه السادس عشر في مثل هذا الموسم المؤثر.
في مواجهة ضيقة وصعبة، جاءت الفرصة التي كان ينتظرها أخيرًا في الدقيقة 84، بعد أن ارتدت تسديدة إيمريك لابورت من العارضة. لم يكن هناك أي شك في أن جوندوجان سيكون في المكان المناسب في الوقت المناسب لإنهاء الارتداد.
البديل كيفن دي بروين أضاف الهدف الثاني في الدقيقة 90 لكن هذه المباراة كانت صعبة في معظم فتراتها. في الواقع، كان ذلك بمثابة تذكير بمدى روعة اللعب ضد إيفرتون حيث يتطلع السيتي إلى تحقيق رباعية تاريخية.
من المؤكد أن أنشيلوتي لم يجعل الأمر سهلاً على فريق جوارديولا حيث أظهر كل خبرته في خنق السيتي لفترات طويلة.
على الرغم من استحواذ الضيوف على 77 في المائة في الشوط الأول، تمكن إيفرتون من حماية حارسه الثالث جواو فيرجينيا من تهديدات مهاجمي السيتي، وكان صده الوحيد خلال 45 دقيقة الافتتاحية من تسديدة رحيم سترلينج من 20 ياردة.
نادراً ما غامر فريق إيفرتون إلى الأمام، لكن عندما فعلوا ذلك، حاولوا استخدام القوة البدنية لدومينيك كالفيرت لوين وريتشارليسون لتخويف دفاع السيتي.
اقترب أصحاب الأرض من افتتاح التسجيل عندما تم إبعاد ييري مينا عن المرمى من قبل أولكسندر زينتشينكو.
بدأ سيتي في تحمل تهديد أكبر مع استمرار المباراة، جواو فيرجينيا، الذي كان يلعب بسبب إصابة جوردان بيكفورد وروبن أولسن، أظهر جودته عندما تصدى بأطراف أصابعه من كرة سترلينج قبل مرور ساعة.
حتى أنه حصل على أقل اللمسات لجهود لابورت المتأخر، لكن في النهاية لم يتمكن من منع جوندوجان من الحفاظ على آمال سيتي في تحقيق رباعية غير مسبوقة على مدى الحياة.
ويواجه متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز توتنهام في نهائي كأس كاراباو الشهر المقبل وبوروسيا دورتموند في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا، بينما حسم مكانه الآن في الدور ربع النهائي من كأس الاتحاد الإنجليزي.
مع اقتراب موعد الألعاب، أصبح الآن قابلاً للقياس كم عدد الانتصارات التي يحتاجون إليها لتأمين جميع الكؤوس الأربعة.
خمسة في الدوري الإنجليزي الممتاز ستضمن اللقب الثالث في أربع سنوات، وثلاثة ستحقق ثنائية الكأس المحلية، في حين ستتم تسوية العلاقات الأوروبية على مباراتين قبل نهائي مايو في اسطنبول.
في حين أن الفوز الرباعي لا يزال بعيد الاحتمال، سيظل منشستر سيتي في المنافسة على جميع الألقاب الأربعة حتى مباراة الإياب على الأقل ضد دورتموند في 14 أبريل. كان هناك فريقان فقط في تنافس رباعي في وقت لاحق.
استمر مانشستر يونايتد لمدة خمسة أيام أطول في عام 2009 قبل أن يخسر نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، بينما وصل تشيلسي إلى 1 مايو 2007 قبل أن يخسر في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا.
