تعتبر التوابل مكوناً أساسياً في المطبخ العربي، والتي تمتاز بتنوعها واستخدامها الواسع في تحضير الأطباق المختلفة، ولكن يبقى الزعفران أفخر تلك الأنواع من التوابل المستخدمة في الطهي والعطور، كما يُعتبر الأغلى من بين جميع التوابل المتاحة في العالم، حيث يصل سعر الكيلو الواحد في مصر إلى نحو 70 ألف جنيه.
يعتبر الزعفران أحد اغلى انواع التوابل في العالم، ويرجع ذلك إلى ندرته في الأسواق، حيث يحتاج النبات إلى نحو ثلاثة سنوات حتى يتحول من بذرة إلى زهرة يمكن استخراج الزعفران منها، كما تحتاج عملية استخلاص الزعفران من الزهور إلى عمالة يدوية مكثفة ومدربة، وذلك لأن خيوط الزعفران تكون جزء صغير من الزهرة، مما يتطلب مهارة كبيرة في استخراجها، بالإضافة إلى أن زهور الزعفران تكون حساسة بشدة تجاه الضوء والشمس، وفي حال عدم قطف خيوط الزعفران بعد فترة وجيزة من تفتح الأزهار، فإنها سوف تذبل وتصبح غير صالحة للاستعمال.
استخدامات الزعفران
بخلاف استخدام الزعفران في تحضير الكثير من الأطعمة المختلفة، إلا أنه كان يستخدم منذ القدم في العديد من الاستخدامات المختلفة، حيث ذكرت البرديات الفرعونية أن الملكة كليوباترا كانت تستخدم الزعفران في إعطاء البشرة بريقا ذهبياً، كما قام الإسكندر الأكبر باستخدامه للمساعدة في التئام جروح الحروب، كما يقوم البعض باستخدام الزعفران في بعض الأغراض الطبية، والتي لم يؤكد العلم صحتها حتى الآن، لذلك ينبغي استشارة الطبيب قبل القيام باستخدام الزعفران في أي استخدامات طبية، لتجنب حدوث أي مشاكل صحية.
